L'Europe et l'Informatique
En matière informatique, l'Union européenne doit placer toute son action sous les couleurs de la "Concurrence libre et non faussée". En effet, le secteur est en général dominé par quelques grands groupes américains qui empêchent toute concurrence et donc toute innovation et toute diminution des prix.
La Commission a ainsi déjà mis Microsoft à l'amende plusieurs fois. En 2004 par exemple, la commission avait exigé que Microsoft propose en Europe une version de Windows XP sans Windows Media Player (le lecteur audio de Microsoft) et avait infligé une amende de 497 millions d'€uros. La commission avait également demandé à Microsoft de partager certains de ses protocoles technologiques avec la concurrence.
Mais son action ne se limite pas à la simple répression des oligopoles informatiques. L'Union investit ainsi pour les logiciels libres. Les logiciels libres sont des logiciels dont le code source (la conception du logiciel) est accessible à tous, modifiable par tous (à condition d'avoir les connaissances requises). On peut ainsi prendre l'exemple de la voiture : les produits vendus par Microsoft (et d'autres) sont en code privé, c'est à dire que vous n'avez aucun moyen d'accéder au moteur, vous ne savez pas si votre carburant est utilisé pour autre choses que faire rouler votre engin. Les logiciels libres, sont en code public, chacun peut modifier le moteur, l'améliorer, le perfectionner et on sait ce qu'il fait. Si pour une voiture vous vous dites que le concepteur est le mieux placé pour toucher aux entrailles de la bêtes, en informatique, ce raisonnement ne tient pas. Des logiciels sont ainsi développés par des passionnés à travers le monde, créant ainsi des logiciels bien plus performants et souvent gratuits.
Ainsi pour 2005-2006, l'Union Européenne va investir 660 000
euros pour favoriser le développement des logiciels et programmes libres. C'est
le FLOSSWorld project (Free/Libre/Open Source Software). Le précédent projet
FLOSS lancé en 2001 s'était contenté du développement du libre en Europe. Cette
somme sera également partagée avec l'Argentine, le Brésil, la Bulgarie, la
Chine, la Croatie, l'Inde, la Malaisie et l'Afrique du Sud. Ce projet doit
permettre le développement et la diffusion de programmes libres et l'étude des
répercussions économiques du libre dans le monde, notamment au niveau de
l'emploi. Ce projet devrait également pousser les gouvernements et services
publics du monde entier à se tourner davantage vers les applications libres.
"Le but principal de FLOSSWorld est d'élever à un niveau international la
collaboration de l'Europe et des pays du monde entier pour le développement du
libre [...] Cela devrait également démontrer les bienfaits du libre qui
sont souvent méconnus ou ignorés par ces pays".
Il s'agit là de projets viables. Ainsi la gendarmerie française est-elle passée de la suite Microsoft Office à la suite libre Open Office de Sun, permettant des économies considérables. En Israël, le gouvernement à également diffusé gratuitement des CD-ROM d'installation de Open Office. En France de nouveau, nous sommes parmi les plus grands utilisateurs au monde de Mozilla Firefox qui supplante de loin Internet Explorer.
Pour des logiciels libres :
Grisbi pour remplacer Money ou Quicken
GIMP pour le traitement des images
GAIM pour remplacer MSN
Mozilla Firefox et Thunderbird pour remplacer Internet Explorer et Outlook Express (fortement recommandé)
Linux pour remplacer Windows