Relations UE - ESA et projets spatiaux

                L’Union Européenne a pour mission de promouvoir le progrès scientifique et technique, la compétitivité industrielle et la mise en avant de ses politiques, sur la base d’une politique spatiale européenne. L’intégration plus étroite entre les activités spatiales et les politiques de l’UE accroîtra l’efficacité tant de ses politiques que de la politique spatiale. 

                Les états membres ont exprimé leur souhait d’un renforcement du rôle de l’UE dans la politique spatiale lors du premier « Conseil Espace » de novembre 2004. Ils reconnaissent la possibilité que les activités spatiales contribuent aux objectifs politiques européens dans un certain nombre de domaines, alors que leur mise en œuvre devrait s’appuyer sur les capacités européennes existantes, notamment les agences spatiales européennes et nationales.

                Dans cette collaboration, chacun a son rôle :

• Le rôle de l’UE consistera à :
  • Définir les priorités et exigences en fonction des principaux objectifs et politiques de l’UE, et des besoins des citoyens.
  • Rassembler la volonté politique
  • Créer un environnement réglementaire optimal pour faciliter l’innovation.
  • Promouvoir la coordination de la position européenne dans le cadre de la coopération internationale.
• Le rôle de l’ESA consistera à :
  • Développer et mettre en œuvre des technologies spatiales, et notamment d’accès à l’espace.
  • Conseiller l’UE sur les exigences du domaine spatial afin de soutenir la disponibilité et la continuité des services.
  • Mettre en œuvre la coopération internationale dans le cadre des programmes gérés par l’ESA

Les projets

                Trois initiatives conjointes donnent lieu à des programmes d’applications de grande envergure :

• Avec la Commission Transport, le programme Galileo pour un système civil de navigation globale par satellites, dont les applications sont multiples et variées.

La radionavigation par satellite est une technologie de pointe. Elle résulte de l’émission, à partir de satellites, de signaux indiquant une heure d’une extrême précision. En outre, elle permet au détenteur d’un récepteur de déterminer très précisément sa position à chaque instant grâce au captage de signaux émis par plusieurs satellites. Cette technologie, aux applications infinies, existe aux Etats-Unis avec le système GPS et en Russie avec le système GLONASS. Elle est à ce jour financée et contrôlée par les autorités militaires de ces deux pays. La continuité et la qualité de son utilisation civile dépendent donc de ces dernières qui peuvent, par exemple, stopper ou dégrader le signal à tout moment.

Avec Galileo, développé par l’ESA et l’UE sur la base d’un cofinancement 50-50, c’est un système civil complet qui doit être opérationnel à partir de 2008 et offrira au monde entier, et en particulier aux européens, un moyen précis, sécurisé et certifié de localisation par satellite.

Le projet Galileo repose sur une constellation de satellites et de stations terrestres permettant de fournir des informations concernant leur positionnement à des usagers de nombreux secteurs tels que le transport (localisation de véhicules, recherche d’itinéraire, contrôle de la vitesse, système de guidage, …), les services sociaux (par exemple aide aux handicapés ou aux personnes âgées), la justice et les douanes (contrôles frontaliers), les travaux publics (systèmes d’informations géographiques), le sauvetage de personnes en détresse ou les loisirs (orientation en mer et montagne, …).

Les retombées économiques dans les 15 prochaines années sont très importantes, avec un retour sur investissement évalué à 4,6 et la création de plus de 100 000 emplois.

• Avec la Commission Environnement, le programme GMES (Global Monitoring for Environnement and Security) de surveillance globale pour l’environnement et la sécurité, qui a des implications militaires

La GMES pourrait englober une large gamme de politiques. Toutefois, compte tenu des priorités politiques et l'état de développement des infrastructures, la priorité sera donnée aux activités suivantes:

• La gestion des terrains à l'appui des politiques agricoles, du développement durable des cultures, de l'alerte précoce en matière de sécurité alimentaire, de la protection des sols, de la gestion des ressources naturelles, de la surveillance de la biodiversité et de l'urbanisme.
• La surveillance des océans afin d'améliorer la compréhension du changement climatique et de soutenir la gestion durable des ressources (pêche par exemple). Les transports maritimes nécessitent une surveillance adéquate aux fins d'une sécurité et d'une protection de l'environnement accrues.
• La surveillance de l'atmosphère contribue à la compréhension du changement climatique, à l'analyse des phénomènes météorologiques et à la mesure des polluants nuisant à la santé humaine. Des services fourniront des informations en temps réel sur la chimie et la pollution atmosphérique, les aérosols et les composants de l'ozone.
• La gestion des ressources en eau, comme souligné lors du sommet mondial de Johannesburg en 2002 sur le développement durable, est une question posée pour les prochaines décennies. Des services pourraient faciliter l'accès à de l'eau propre pour la consommation humaine et l'agriculture.
• La gestion des risques est nécessaire en relation avec les dangers naturels et industriels qui menacent la vie des personnes et peuvent causer des dommages importants aux infrastructures. Les services comprendront la fourniture d'informations sur les risques industriels, les inondations, les tremblements de terre, les tempêtes, les feux de forêt, les glissements de terrain et les sécheresses.
• Les politiques d'aide humanitaire et de sécurité doivent être soutenues par la fourniture d'une aide à la cartographie et à la décision en vue de l'aide et de la reconstruction, du déminage et du développement d'outils de gestion des crises et de prévention des conflits.

Ces divers services nécessiteront l'utilisation de systèmes d'observation de la terre spécifiques, en particulier mettant en oeuvre des technologies telles que la haute et la moyenne résolution, les imageurs optiques et radar pour la surveillance des terres émergées, des zones côtières et des océans, les capteurs avancés optiques et à micro-ondes pour la mesure de la composition atmosphérique, et les instruments avancés actifs et passifs à micro-ondes pour la surveillance des océans.

En ce qui concerne la surveillance à l'échelle du globe, il est prévu de satisfaire une large part des besoins en matière d'observation liés à la sécurité et à la défense par les services qui seront offerts dans le cadre de la GMES. Les bénéfices attendus sont le développement d'outils aux fins:

• du contrôle du respect des traités;
• de la surveillance des frontières;
• de la surveillance des sites et des installations critiques;
• de l'anticipation et de la surveillance des crises humanitaires.

• Avec la Commission Société de l’Information, la réduction de la fracture numérique avec l’accès direct à des satellites à haut débit, non seulement en Europe, dans les régions isolées et dans les nouveaux pays membres de l’UE, mais également en Afrique et Amérique latine.

Les perspectives, pour de nombreux partenaires moins développés de l'UE, en particulier l'Afrique, sont également un sujet de préoccupation. La réduction de la fracture numérique au niveau mondial, afin d'assurer que toutes les parties du monde peuvent récolter les bénéfices de la société de l'information, se trouve au coeur du sommet mondial sur la société de l'information qui s’est tenu à Genève en décembre 2003, puis à Tunis en 2005.

• Par ailleurs, un programme d’exploration du système solaire, tant avec des engins automatiques qu’au moyen de vaisseaux habités, prend forme sous le nom d’Aurora.

L'ISS est la première grande entreprise de coopération de l'après-guerre froide (y participent les États-Unis, la Russie, l'Europe et le Japon) fondée sur des programmes scientifiques conjoints et le partage de technologies. Même si le projet a pris du retard et n'a pas encore donné tous les résultats escomptés, l'Europe est stratégiquement engagée sur l'ISS à la suite d'une décision du conseil des ministres de l'ESA en 1995.

Contribuer à l'ISS permet de développer des capacités d'ingénierie des systèmes et de contrôle des missions dans l'espace tout en acquérant une expérience des longs séjours dans l'espace et des moyens de remédier à leurs effets invalidants sur l'homme. L'ISS est aussi un précurseur de l'exploration future de notre système solaire, peut-être à destination de la Lune et de Mars. Il s'agit d'un atout pour l'Europe, en particulier le module laboratoire européen Columbus, dont l'utilisation devrait être ouverte à tous les pays européens.

Toutefois, l'Europe est dépendante des États-Unis et de la Russie pour l'exploitation et l'utilisation de l'ISS, en particulier pour le transport des astronautes à destination et en provenance de la station. Dans le domaine des vols habités, le futur lanceur Soyouz au centre spatial européen pourrait apporter une capacité supplémentaire potentielle aux Européens. Au cours des 10 prochaines années, une série de véhicules de transfert automatisés de conception et de construction européennes sera lancée par Ariane 5 afin d'acheminer du matériel à destination de l'ISS.

Sources :

Livre blanc de l’Union Européenne : http://europa.eu.int/comm/space/whitepaper/pdf/whitepaper_fr.pdf

Space News : http://www.spacenews.be/

ESA : http://www.esa.int/esaCP/France.html

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